espacio

Marcelo Mendoza, académico UC e investigador CENIA & IMFD, fue consultado por el programa Futuro360 de CNN Chile para evaluar una de las ideas más audaces de la industria tecnológica: trasladar los centros de datos a la órbita terrestre como respuesta al creciente consumo energético e hídrico que generan en la Tierra. Los centros de datos que sostienen las inteligencias artificiales, que se traducen al almacenamiento en la nube y el procesamiento masivo de información, consumen hoy cerca del 1,5% de la energía eléctrica mundial, y un 40% de ese consumo se destina exclusivamente a sistemas de enfriamiento. A eso se suma una huella hídrica significativa: según la Agencia Internacional de Energía, en 2023 estos centros utilizaron 560.000 millones de litros de agua, el equivalente a más de 200.000 piscinas olímpicas. Frente a este escenario, empresas como SpaceX y Blue Origin comenzaron a explorar una alternativa radical: llevar los data centers al espacio. En este contexto CNN Chile, convocó al profesor Marcelo Mendoza para analizar la viabilidad, los beneficios y los riesgos de esta propuesta. El académico explicó en términos concretos en qué consiste la iniciativa y cuál es su lógica energética:“Se trata de llevar centros de cómputo en órbita en torno de la Tierra de manera tal de que puedan aprovechar las propiedades de la energía solar de mejor manera de lo que se puede hacer en superficie. Básicamente hay que imaginárselo como laboratorios que van a estar orbitando la Tierra y que van a tener sistemas para poder capturar la energía del sol y de esa manera poder funcionar”. Ubicados entre 500 y 2.000 km de altura, estos centros tendrían acceso constante a energía solar sin depender de redes eléctricas terrestres, y con sistemas de enfriamiento que reducirían el uso del agua, los que operarían en las siguientes condiciones según Marcelo Mendoza: “Son condiciones de operación para el data center que son más favorables tanto en términos de la reconversión de energías renovables, en este caso la energía solar.“ Sin embargo, el académico también fue enfático en señalar los efectos colaterales que podría traer una iniciativa de esta magnitud. Los planes de empresas como Blue Origin —con su proyecto Sunrise— contemplan más de 50.000 satélites, mientras que SpaceX ha proyectado hasta 1 millón, frente a los aproximadamente 14.000 satélites que orbitan la Tierra actualmente. “Rápidamente la infraestructura computacional entra en desuso y entonces va a producir una enorme cantidad de basura espacial que va a estar circulando en la atmósfera. Entonces es algo realmente muy complicado y ese es uno de los  efectos colaterales que tendría esta iniciativa” agregó Marcelo Mendoza. A pesar de los desafíos, Dr. Mendoza fue claro en que la propuesta no debe descartarse como fantasía tecnológica. Su reflexión final en el programa apuntó a la necesidad de abrir una discusión seria sobre el tema: “Es algo que es absolutamente viable, no es ciencia ficción, y entonces la discusión es muy importante que la tengamos porque realmente esto se puede realizar en base a la tecnología que tenemos hoy” señaló el académico.